Hoy sí “he venido aquí para hablar de mi libro”. Ya os dije que no os ibais a librar.
Lo primero que quiero decir es que, aunque terminar esta obra ha supuesto una inmensa satisfacción, por lo dura y desafiante que ha sido, lo que más ilusión me hace es haber contado con la inmensa fortuna, el honor y el privilegio de que me ayudara a mejorarla, y de que haya escrito el prólogo, mi admirado Carlos López-Otín. Catedrático de Bioquímica y Biología Molecular, es un referente mundial en la investigación del genoma humano y del envejecimiento, además del científico español más citado por otros investigadores. Es también el autor de una de las investigaciones más influyentes de todos los tiempos en el campo del envejecimiento: The Hallmarks of Aging (Las características del envejecimiento).
Estoy muy ilusionado con que, por fin, el libro vea la luz, ya que han sido casi dos años de muchísima lectura de las investigaciones más recientes en el campo, de seleccionar las mejores para documentarlo y, después, de intentar traducir un tema tan complejo a un lenguaje accesible, pero sin perder rigor científico.
Es posible que en el futuro escriba libros mejores o con más éxito, no lo sé, pero estoy casi seguro de que no serán más “importantes” que este. Con “importante” me refiero a lo novedoso, desconocido y revolucionario del tema, y al gran impacto que tiene en la salud, afectando directamente la longevidad y, probablemente, a todas las enfermedades conocidas.
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Epigenética nutricional
La ciencia de la salud está en constante evolución, y cada día emergen nuevos descubrimientos que transforman nuestra comprensión de la salud y la longevidad. Uno de los avances más fascinantes de los últimos tiempos es la epigenética nutricional, una disciplina que explora cómo los nutrientes que consumimos pueden influir en la manera en que nuestros genes se “expresan”, en cómo se adaptan al continuo cambio del ambiente en el que tienen que hacernos sobrevivir y, todo ello, sin alterar la secuencia original del ADN, es decir, la inmutable genética con la que nacemos.
Uno de los mecanismos de los que se sirve la epigenética para que no muramos antes de tiempo es la metilación, un proceso bioquímico desconocido pero fundamental, que ejecuta toda una serie de funciones vitales en nuestro organismo y que, como explicaremos en el libro, va mucho más allá de la epigenética, determinando desde la estabilidad de tu ADN hasta la eficiencia de tu metabolismo energético o de tu sistema inmune.
En el centro de esta metilación se encuentra una molécula extraordinaria llamada SAMe, un compuesto que, aunque pequeño en tamaño, ejerce un impacto descomunal en nuestra biología. SAMe, o S-adenosilmetionina, es la llave maestra que abre las puertas a numerosos procesos bioquímicos. Su papel en la metilación del ADN es fundamental para la regulación de la expresión genética. Pero ¿qué significa esto en términos prácticos? ¿Por qué debería importarnos cómo esta molécula influye en nuestras células? Como veremos en el libro, la respuesta radica en la capacidad de SAMe para afectar casi todos los aspectos de nuestra salud, desde la función cerebral hasta el metabolismo, pasando por la detoxificación y la lucha contra enfermedades crónicas.
Resumen de los capítulos del libro
A modo de presentación, quiero ofrecerte un resumen de las principales secciones y capítulos del libro para que te hagas una idea clara de lo que encontrarás en él.
Como en mis anteriores obras, comienzo con una base teórica (los seis primeros capítulos) que permite comprender la parte práctica y el sentido de las intervenciones. A partir de ahí, me enfoco en lo más importante: cómo aplicar lo discutido teóricamente para minimizar el riesgo de enfermedades, tratar o mejorar las existentes, ralentizar el envejecimiento y potenciar tu rendimiento físico y mental. Es decir, cómo la epigenética puede ayudarte a vivir un poco más y, sobre todo, mucho mejor.
Capítulo 1: Qué es la Epigenética y cómo afecta a la vida
En este capítulo defino qué es la epigenética y su importancia en nuestras vidas. Explico la diferencia entre la genética (el «manual de instrucciones» que heredamos) y la epigenética (el conjunto de mecanismos que regula cómo se interpretan esas instrucciones, influyendo en nuestra salud según nuestro entorno, alimentación y otros factores).
Profundizo en los procesos fundamentales que hacen posible la epigenética, como la metilación del ADN y la modificación de histonas. Explico cómo la epigenética permite la diferenciación celular, haciendo que células genéticamente idénticas desempeñen funciones diferentes. También describo las alteraciones epigenéticas y su impacto en la salud y el envejecimiento, destacando la pérdida de la capacidad de metilación del ADN como una de las causas del deterioro del organismo.
Capítulo 2: El papel de SAMe en la Epigenética
En este capítulo explico el papel crucial de una molécula desconocida para la mayoría, pero fundamental para la vida: SAMe. Su presencia es esencial para un envejecimiento saludable gracias a su función en la metilación del ADN.
Utilizo la analogía de SAMe como un «repartidor» de unas “etiquetas” (grupos metilo) que se “pegan” a las moléculas receptoras (como el ADN) para modificar su funcionamiento según lo exijan las circunstancias. Además, analizo cómo la disminución de SAMe con la edad puede causar alteraciones epigenéticas, una de las características principales del envejecimiento.
Capítulo 3: Otras funciones de SAMe y de la Metilación
SAMe desempeña un papel mucho más amplio que la regulación epigenética a través de la metilación del ADN. En este capítulo exploro sus funciones en la síntesis de creatina, fosfatidilcolina, espermidina, neurotransmisores, adrenalina, antioxidantes, entre otros.
También destaco la importancia de la metilación en otros procesos fisiológicos esenciales, como la regulación de los ritmos circadianos, el apoyo al sistema inmunitario, la degradación del exceso de catecolaminas, estrógenos, niacinamida e histamina, así como su contribución a la salud ocular.
Capítulo 4: Entendiendo el Ciclo de la Metionina-Homocisteína
En este capítulo detallo el ciclo de la metionina-homocisteína, un proceso fundamental de dos fases que permite la producción de SAMe y evita la acumulación de homocisteína, un subproducto tóxico derivado de la metilación.
Explico las dos principales vías de reciclaje de la homocisteína: la remetilación y la transulfuración, y destaco la gran importancia de mantener este ciclo en buen funcionamiento para prevenir enfermedades y promover un envejecimiento saludable.
Capítulo 5: Enfermedades relacionadas con la Hipometilación
En este capítulo exploro cómo la hipometilación global del ADN, causada por la pérdida de SAMe, se relaciona con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, cáncer, enfermedades neurodegenerativas (Alzheimer, Parkinson, ELA, esclerosis múltiple, Huntington), diabetes tipo 2, depresión, autismo, adicciones, enfermedades autoinmunes, alergias, migrañas, fibromialgia, TDAH y envejecimiento.
También analizo los mecanismos por los cuales la hipometilación contribuye al desarrollo de cada una de estas enfermedades.
Capítulo 6: Enfermedades relacionadas con la Hipermetilación
En este capítulo describo las pocas enfermedades asociadas con lo contrario de lo anterior: un exceso de SAMe (hipermetilación), como la esquizofrenia, el trastorno bipolar, la epilepsia y la leucemia mieloide aguda.
Explico cómo la hipermetilación también puede afectar negativamente la salud y destaco la importancia de mantener un equilibrio adecuado en los niveles de SAMe.
Capítulo 7: Cómo saber si existe un estado de Hipometilación o de Hipermetilación
Con este capítulo pasamos a la parte práctica. Enseño cómo determinar el estado de metilación de una persona a través de análisis de sangre, como los niveles de SAMe y SAH, o la relación metionina/homocisteína. Destaco la importancia de conocer el estado de metilación antes de implementar cualquier estrategia para corregir desequilibrios.
Capítulo 8: Cómo aumentar la metilación en un estado de Hipometilación global
En este capítulo describo las estrategias para aumentar la metilación, como la suplementación con SAMe, creatina, fosfatidilcolina (lecitina) y colina; evitar el tabaco y el alcohol; aumentar el ejercicio, entre otras intervenciones. Explico los mecanismos de cada estrategia, sus beneficios para la salud y cómo llevarlas a cabo de la manera más eficiente.
Capítulo 9: Cómo reducir la metilación en un estado de Hipermetilación global
Aquí presento estrategias para reducir la metilación y explico cómo estas ayudan a contrarrestar el exceso de SAMe, en caso de que sea necesario.
Capítulo 10: Cómo reducir la Homocisteína
Este capítulo analiza la importancia de reducir la homocisteína tanto en estados de hipometilación como de hipermetilación. Describo cómo lograrlo mediante la suplementación con ciertas vitaminas del grupo B y trimetilglicina (TMG o betaína), y destaco la relevancia de determinar los niveles sanguíneos antes de tomar suplementos.
Capítulo 11: Cómo frenar la Desacetilación (silenciamiento) de genes supresores de tumores y otros
En este capítulo explico el proceso de desacetilación de histonas y cómo afecta al silenciamiento de ciertos genes que nos interesa mantener activados, como los supresores de tumores. También presento estrategias basadas en alimentos ricos en compuestos que desactivan la enzima responsable de este silenciamiento.
Apéndices
● Microbiota y metilación: Exploro la relación entre la microbiota intestinal y la metilación del ADN, incluyendo cómo la microbiota influye en la producción de SAMe y otras moléculas epigenéticas.
● Cómo afecta SAMe y la metilación al rendimiento físico: Analizo el impacto del ejercicio físico en la metilación y, a la inversa, cómo la metilación afecta al rendimiento físico. También detallo cómo optimizar la disponibilidad de SAMe y la síntesis de antioxidantes para mejorar nuestra capacidad en el ámbito deportivo.
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He querido, sobre todo, que este libro sea una guía práctica, primero ayudándote a comprender cómo la nutrición puede influir en tus genes y transformar tu vida, y después, proporcionándote las herramientas para aplicar la epigenética nutricional en tu vida diaria: mejorando el ciclo de la metionina-homocisteína, aumentando la capacidad de metilación potenciando SAMe, y reduciendo la tóxica homocisteína. Todas ellas, estrategias muy poco conocidas, pero de tremendo impacto en la salud y la longevidad.
He querido, sobre todo, que este libro sea una guía práctica: primero, ayudándote a comprender cómo la nutrición puede influir en tus genes y transformar tu vida, y después, proporcionándote las herramientas para aplicar la epigenética nutricional en tu día a día. Entre ellas, cómo mejorar el ciclo de la metionina-homocisteína, aumentar la capacidad de metilación potenciando SAMe y reducir la tóxica homocisteína. Todas estas son estrategias muy poco conocidas, pero de un impacto tremendo en la salud y la longevidad.
Es hora de alimentar tus genes para una vida mucho más saludable y, probablemente, un poco más larga.
